PewartaAceh|Lifestyle,– Praktik puasa tidak hanya berdampak pada kesehatan fisik, tetapi juga diyakini dapat meningkatkan empati sosial seseorang. Sejumlah penelitian psikologi dan neuroscience menunjukkan bahwa kondisi menahan lapar dan haus dapat memengaruhi cara otak merespons penderitaan orang lain.
Psikolog sosial dari Universitas Indonesia, Dr. Rahmat Hidayat, menjelaskan bahwa pengalaman fisik seperti lapar dapat membuat seseorang lebih mudah memahami kondisi orang yang kekurangan.
“Ketika seseorang berpuasa, ia mengalami sendiri sensasi kekurangan. Pengalaman ini mengaktifkan proses embodied empathy, yaitu kemampuan memahami penderitaan orang lain melalui pengalaman tubuh sendiri,” ujar Rahmat dalam wawancara mengenai fenomena empati selama bulan puasa.
Menurutnya, kondisi tersebut membuat seseorang lebih peka terhadap kesulitan sosial di sekitarnya, seperti kemiskinan dan kelaparan.
Aktivasi Area Empati di Otak
Dari perspektif neuroscience, empati berkaitan dengan aktivitas beberapa bagian otak, termasuk insula anterior, anterior cingulate cortex, dan sistem mirror neuron.
Neuroscientist dari National University of Singapore, Prof. Michael Tan, menjelaskan bahwa pengalaman emosional dan fisik dapat meningkatkan sensitivitas jaringan saraf yang berperan dalam empati.
“Ketika seseorang mengalami rasa lapar, otak tidak hanya mengatur kebutuhan energi, tetapi juga meningkatkan sensitivitas terhadap sinyal sosial. Hal ini melibatkan interaksi antara sistem limbik dan korteks prefrontal yang berperan dalam pemahaman emosional,” kata Tan.
Ia menambahkan bahwa kondisi ini membuat individu lebih responsif terhadap penderitaan orang lain, yang kemudian mendorong perilaku prososial seperti berbagi dan membantu.
Puasa dan Perilaku Berbagi
Fenomena meningkatnya empati selama puasa juga terlihat dalam perilaku sosial masyarakat. Banyak komunitas menunjukkan peningkatan kegiatan amal, seperti berbagi makanan dan donasi kepada kelompok yang membutuhkan.
Sosiolog dari Universitas Gadjah Mada, Dr. Laila Putri, menyebut bahwa puasa menciptakan mekanisme sosial yang memperkuat solidaritas.
“Puasa bukan hanya ritual spiritual, tetapi juga latihan sosial. Ketika individu merasakan keterbatasan, muncul dorongan moral untuk membantu orang lain yang mengalami kondisi serupa secara permanen,” jelasnya.
Perspektif Psikologi Moral
Dalam psikologi moral, pengalaman menahan diri juga berkaitan dengan peningkatan self-regulation dan compassion.
Penelitian menunjukkan bahwa praktik pengendalian diri seperti puasa dapat memperkuat aktivitas korteks prefrontal, bagian otak yang berperan dalam pengambilan keputusan etis dan perilaku prososial.
“Puasa memberikan ruang refleksi. Saat dorongan biologis ditahan, otak memiliki kesempatan lebih besar untuk memproses nilai moral dan empati,” kata Rahmat.
Latihan Empati yang Terstruktur
Para ahli menyimpulkan bahwa puasa dapat berfungsi sebagai semacam “latihan empati terstruktur” yang menggabungkan pengalaman fisik, refleksi psikologis, dan praktik sosial.
Dengan kata lain, rasa lapar yang dialami selama beberapa jam setiap hari tidak hanya berdampak pada metabolisme tubuh, tetapi juga pada cara manusia memahami penderitaan orang lain.
Jika dipraktikkan dengan kesadaran sosial, puasa dapat menjadi sarana yang efektif untuk memperkuat solidaritas, meningkatkan kepedulian, dan membangun hubungan sosial yang lebih empatik di masyarakat.
